踢貓效應:壞情緒的連鎖反應
「踢貓效應」(Kick the cat effect)源自一則有趣的寓言:一位騎士在晚宴上被領主訓斥了一頓,他怒氣沖沖地回到自己的莊園,對沒有及時迎接的管家大發了一頓脾氣。
管家心裡惱火,回家後找了個雞毛蒜皮的理由,又把自己的妻子罵了一頓。妻子受了委屈,正好看到兒子在床上蹦跳,上去就給了兒子一耳光。
最後,那孩子莫名其妙地挨了一耳光,心情極度糟糕,一腳把正在身邊打滾的貓踢了個跟斗。
心理學家用這則寓言描繪了一種典型的情緒傳染鏈——人的不滿情緒和糟糕的心情,一般會隨著社會關係鏈條依次傳遞,由地位高的傳向地位低的,由強者傳向弱者。最終,無處發洩的最弱小者便成了犧牲品。
這種情緒轉移現象在生活中並不少見。
一個人一旦無法正常宣洩和排解自己的不良情緒,就往往會找一個出氣筒,把情緒轉移到其他人或物的身上,而且,往往會宣洩到那些比自己弱的人或物身上——非但憑空發怒,而且欺軟怕硬,事情過後往往因此更加自責。有時自己也明知不對,卻很難控制。
現實生活中的「踢貓效應」未必有寓言中那麼誇張,但是,不可否認,「情緒傳染」(Emotional contagion)的現象卻十分普遍——某人工作受挫,帶著滿肚子悶氣繃著臉回到家,看什麼都不順眼,便立刻將壞情緒傳染給了家裡其他人,於是整個晚上甚至連續幾天全家都不得安寧。
同樣,某人在家裡受了氣,也會把壞情緒帶到工作中⋯⋯這就像一個圓圈,以情緒不佳者為中心,向四周延展開來,這就是常被人們忽視的「情緒傳染」。